In een tijd van mistroostig multitasken, talkshows met tetterende sidekicks en zielloos zappende mediaconsumenten beleeft de narratieve traditie haar wedergeboorte bij de VPRO. De geboren verteller heeft lak aan de Hilversumse wet, die voorschrijft dat alles kort, bondig en het liefst een beetje infotainderig moet, want diep in zijn hart weet hij dat de kijker maar naar één ding verlangt: kwaliteit en diepgang.

En zo verblijdde 'de vrijzinnige' televisiekijkend Nederland met een nieuwe, begenadigde verhalenverteller: Jelle Brandt Corstius. In het voetspoor van Adriaan van Dis en Geert Mak mocht hij de kijker inwijden in een rijke geschiedenis. Erudiet en bevlogen, vriendelijk en doortastend nam hij de kijker aan de hand in dat immense rijk in het oosten. Dat rijk waar tsaristen, stalinisten, democraten en alles wat daar tussen in zit bouwen aan een postcommunistische ongewisse toekomst.

Van Moskou tot Magadan was voor veel kijkers een kennismaking met het andere Rusland, het Rusland waar de democratie op haar grondvesten wankelt en de burger nog steeds niet in aanzien staat. Burgers die genoegen moeten nemen met neerstortend ruimteafval in hun achtertuin of met een president die meer de schaaksport begaan is dan met zijn armlastige onderdanen, zoals in Kalmukkië.  Daar waar Russen als ze in een nieuwsrubriek moeten optreden altijd zeggen dat het goed gaat met hun vader land (volgens oud-Moskou-correspondent Peter d’Hamecourt  voelen ze zich daartoe verplicht) wist Brandt Corstius  de ware Russische ziel bloot te leggen: een geteisterd volk, dat zijn lot gelaten en besproeid met veel wodka ondergaat.

Brandt Corstius was met zijn menselijk-onthullende aanpak en zijn perfecte kennis van de Russische taal en cultuur niet alleen de man die een gebied journalistiek in kaart bracht, maar vooral  de drager van een volledige  geschiedenis en daarmee balsem voor de kijkersziel.  De nieuwste verhalenverteller van de VPRO deed velen terugdenken aan de hopman bij het kampvuur, de sprookjesverteller aan het kinderbed:  Ach Jelle, blijf nog even doorvertellen, doof het licht nog niet.

> Website Van Moskou tot Magadan

> Bekijk de prijsuitreiking